Из воспоминаний Алимы Кето.
...Во дворце я кузена не застала. А ведь так хотела поговорить с ним как можно раньше.
Зато узнала хорошие новости от одного из моих людей. Астрономические прогнозы- дело тонкое, и расчёты даже с помощью совмещения различных технологий (часть текста отсутствует). Другое дело- генетические эксперименты. Идеальные параметры нового вида выявлены, можно переходить к следующей комбинации.
Пусть кто-то из нашего маленького студенческого общества сейчас по уши увяз в политике. Пусть Корак, неунывающий Корак оставил нас, занявшись семейным бизнесом (кстати, весьма удачно, стоит отдать ему должное). Пусть Сатал становится всё более жёстким, а я уже не помню, когда видела нормальные сны.. Всё пускается в дело. Шоу должно продолжаться, и никакие войны-бунты-кризисы не должны стоять на этом пути. Шоу должно продолжаться любой ценой.
Отправила одному заочному знакомому сообщение: "Ты прав, компания на Коррибане действительно весьма неплохая." Заварила травы.
читать дальше- О, кузина, ты вернулась? Какие новости?
- Хорошие, кузен, - отвечаю в тон ему. Не иначе как на запах моего "ведьминого зелья" пришел. - Я нашла кое-что, тебе понравится. Но сначала пей.
Родственничек. Правитель, так его... Впрочем, это я ворчу чтобы форму не терять. На самом деле Сатал эффектен, особенно с этой препаскудной ухмылочкой, которую привык в последнее время нацеплять на физиономию по поводу и без повода.
- Ты в последнее время не доверяешь слугам, соправительница. Не хочешь, чтобы кто-нибудь снова пролил на тебя вино?
- Ну разумеется. Ведь то был, между прочим, эксклюзивный наряд.
-...которых у тебя целый гардероб.
- Что бы ты понимал в нарядах, братец? Они же все различаются - фасоном, материалом, вышивкой... Между прочим, то самое платье я надела всего лишь второй раз.
- Конечно, мне не понять, - поддакивает он, между делом поправляя воротник рубашки. - Мы, мужчины, вообще предпочитаем не заморачиваться подобным. Главное- знать, как эти штуки снимаются.
- Кстати, ты не выяснил, откуда растут ноги у слуха о нашей связи?
..А слухи существовали. Причем достаточно давно. Что обидно, абсолютно безосновательные: даже при современных противозачаточных средствах и всей привлекательности моего кузена я бы не вступила в близкородственную связь.
- Нет. Между прочим, Алима, ты в курсе, что на Циннагаре объявился джедай?
- Теперь в курсе. Что нам с того? Если его дела касаются нас - сам придёт.
В нашу залу заглянул один из гвардейцев. Сатал кивнул мне на прощание и вышел. Возвратившись через некоторое время, он со своеё традиционной ухмылочкой известил меня о необходимости встретить гостя.
Гость был удивительно учтив и галантен. Он с кузеном поговорил о том, как обстоят дела у ВС системы Тэты, а мне подарил цветы... Три раза ха-ха, нашёл, что дарить "ситской ведьме"! Я на этих цветах тогда же и погадала: "джедай-не джедай... джедай!"
Однако он не лишен чувства юмора. А потому явно нуждается во внимании более пристальном, нежели иные занятные типы.
О, надо же, мы умеем ревновать! Это я о Сатале, который начал возмущаться моим якобы слишком тёплым отношением к джедаю. Пришлось сдать гостя ему.
Перетащить достаточно сильного одарённого на правильную сторону Силы - задача та ещё. Но нам в своё время повезло встретиться с Оммином, поэтому необходимый препарат есть. Для того чтобы разыграть нужную мне партию, наличествуют почти все составляющие.
- Зачем вы здесь, леди? Переманивать на свою сторону?
- Не вижу такой необходимости.
- Тогда, возможно, решили поиздеваться?
- Вы не допускаете мысли, что я лишь хотела Вас увидеть?
- Боюсь, я сейчас представляю собой не слишком приятное зрелище.
Он ещё смеётся, зараза. Да, саталов дроид неплохо поработал, да и сам кузен руку приложил, но даже сейчас этот джедай- прирождённый воин, и ничто не заставит... Так, надо срочно прийти в себя. Не хватало ещё из-за какого-то "самца человека" (пусть даже привлекательного и владеющего Силой) лишиться такой хорошей маски.
- Сожалею. Я далеко не всегда согласна с моим кузеном. В частности, я хочу видеть Вас живым.
Один маленький укол. В своё время я не постеснялась исследовать рецептуру и свойства ситского яда. То, что я ввела Улику сейчас, позволит ему остаться в живых, даже если его личная dosis letalis будет превышена. И вовремя, поскольку почти сразу после появился Сатал.
- Что-то ты слишком осторожна и нежна с нашим гостем, Алима. По крайней мере, он до сих пор жив. Знаешь, милая кузина, пожалуй, я отдам его тебе.
"Подарочек" Сатала я разместила в комнате недалеко от своего рабочего кабинета. Необходимо было вести наблюдение за этим "нестандартным" джедаем. И за его состоянием тоже.
Ещё немного- и я в него влюблюсь, честное слово. И тогда придётся его убить, после чего впаду в депрессию и ударюсь во все тяжкие с целью забыть - сценарий этот давно известен до мелочей. Я не могу позволить себе привязанность или доверие.
Когда джедай пришел в себя, я поспешила расставить все точки над i, разъяснив нынешнее положение вещей, насколько это было возможно.
- Значит, я Ваш пленник, - он попытался поймать мой взгляд. - А ведь я действительно хочу узнать больше о способностях нынешних правителей Циннагара к Силе.
- Кажется, ни я, ни мой кузен не делали из этого тайны.
- А ведь мы встречались уже. На Ондероне.
- Сатал и я совершали много глупостей в то время, - улыбаюсь. - Поиск знаний- любой ценой... или почти любой. Теперь кое-что изменилось. Впрочем, довольно.. Мне необходимо обследовать Ваше состояние.
..Вошедший без стука кузен умудрился счесть картину, которую застал в кабинете пару минут спустя, почти неприличной. О чём, разумеется, поспешил известить.
- Я хотел сказать тебе несколько слов, Алима. А затем поговорить с твоим подопечным. Наедине. - Мы вышли из комнаты. - Этот тип слишком настойчиво предлагал свои услуги. Я не хочу видеть его на командной должности. Договорились?
Однако, братец, в последнее время ты ведёшь себя чересчур нагло. До добра это тебя не доведёт, уж поверь мне.
- Посмотрим. Ты знаешь, кузен, дела военные- это не для меня.
Дальнейшие события развивались слишком быстро. Прибытие ещё одного Кел-Дрома (нахал пытался применить ко мне один джедайский трюк, потому я не возражала против того, чтобы Сатал позаботился о нём). Найденая кузеном записка, адресованная пленному Уликом. Поединок Улика с Саталом- и смерть последнего.
И вот я склонилась над телом того, кого знала с детства. Прощай, братец. Ты был иногда невыносимым занудой, но я всё-таки сожалею о твоей смерти. Мне правда-правда жаль.
- Я прибыл сюда расплатиться за смерть мастера Арки. - Странно, в голосе Улика нет пафоса.
Я снимаю с тела кузена амулет. Мёртвому он уже ни к чему. Голова кружится, сейчас главное- ни в коем случае не терять сознания.
- Кажется, это теперь твоё, Улик Кел-Дрома...
- ...командующим и, если пожелаете, Вашим любовником.
- Ты сказал, - усмехаюсь невесело. Вот, значит, чем обернулся тот нелепый слух..